En Nintendo se percataron del éxito que tenían los videojuegos a mediado de los años 70, y su primer paso en este campo fue distribuir en japón 3n 1975 la  Magnavox Odyssey, la primera videoconsola de la historia, desarrollada por Ralph Baer (apodado “el padre de los videojuegos caseros”). En 1977 Nintendo crearía su propia versión de una consola cacera, llamada Color TV Game 6, solo disponible en Japón. Esta sería la primera consola de Nintendo, y que sería actualizada posteriormente sacando al mercado la Color TV Game 15.

 

En 1978, la división de videojuegos de Nintendo, liderada por Gunpei Yokoi, comenzó a crear juegos arcade, el primero de ellos "Computer Othello". El éxito en el mundo arcade le llegó con el popular Donkey Kong, creado en 1981 bajo la batuta de Shigeru Miyamoto. Fue tal su éxito que pronto se portaría a consolas domesticas como Atari 2600, Intellivision, ColecoVision., etc. Otro bombazo arcada creado por Miyamoto sería el legendario "Mario Bros." 

 

Por otro lado, Nintendo probaba suerte con  en el área de los juegos electrónicos portátiles, con su línea de Game & Watch, creada por el visionario Gunpei Yokoi, a partir de una idea que se le ocurrió tras ver en un tren a un aburrido hombre de negocios, el cual mataba su tiempo jugando con los botones de una calculadora de bolsillo. Estas pequeñas consolas fueron las responsables de la invención del pad (llamado vulgarmente "cruceta" o "palanca"), el cual se impuso en la gran mayoría de controles y que era ideal para el control de juegos en 2 dimensiones, y permaneciendo presente hasta la actualidad en todos los sistemas de videojuegos.

 

A finales de los 70 la industria de los videojuegos entraría en crisis debido a la irrupción en el mercado de los ordenadores domésticos, y la solución al problema fue la creación por parte de las empresas de sus propias consolas domesticas. En ese contexto Nintendo, que ya tenía experiencia creando la  Color TV Game 6 y la Color TV Game 15, lanzaría al mercado la Nintendo Entertainment System, una consola de 8-bits que lograría un éxito a nivel mundial, y ayudando a revitalizar la industria del videojuego y definiendo conceptos que serían un estándar a seguir posteriormente, tanto a nivel diseño de los juegos, con el popular Super Mario Bros. a la cabeza, como a nivel de política de negocios. La Nintendo Entertainment System fue la primera consola de sobremesa en utilizar el pad de la Nintendo Game & Watch como sistema de control y gracias a su popularidad sirvió de base para todos los controles de consolas posteriores. Uno de los secretos de su éxito fue la orden de Hiroshi Yamauchide de diseñar una consola de bajo coste de producción, pero con una tecnología avanzada, que no pudiera ser equiparada por otras empresas. Su precio de salida de 100 dólares fue el comienzo del éxito, y la gran facilidad de desarrollo la confirmación. En su versión japonesa, llamada Famicom, disponía de un sistema de reconocimiento de voz, y en su versión occidental gozó de la primera pistola de luz con la que se podía apuntar a objetos en la pantalla del televisor. Otra novedad fue el módem que Nintendo lanzó en Japón, convirtiéndose en la primera consola que aprovecharía la tecnología de juegos on-line, pero la idea no prosperó y jamás salió de Japón.

 

Junto a Nintendo Entertainment System aparecerían grandes joyas de los videojuegos como Super Mario Bros. The Legend of Zelda, Donkey Kong, Mega Man,  Metroid, etc, que acabarían por tener toda una serie de sagas perdurando en le tiempo. Además Nintendo consiguió prácticamente la total exclusividad de la mayoría de juegos exitosos del momento, pues obligaba a las empresas que desarrollaban sus juegos a mantenerse fieles a ella y no ceder sus obras a otras plataformas, lo que perjudicó especialmente a Sega. Esta política monopolista tan criticada en su momento es una práctica común hoy en día entre las distintas compañías. La Nintendo Entertainment System fue una de las consolas más longevas de la historia de los videojuegos, teniendo una vida útil desde 1983 hasta 2004.

 

En 1991 Nintendo daría el salto a la generación de las 16 bits con el sistema Super Nintendo, que fue un éxito mundial en parte gracias a que tenían millones de seguidores desde la época de la NES. Su calidad técnica, y sobretodo la gran variedad de juegos gracias al bajo precio de fabricación de los mismos y su facilidad de desarrollo ayudaron a su supremacía mundial. Su principal rival sería la Mega Drive de SEGA, que también alcanzó gran popularidad a nivel global, sobre todo en Europa, al contar con la ventaja de haber salido dos años antes. La rivalidad entre Sega y Nintendo fue tal que propició la salida de una enorme cantidad de obras maestras de los videojuegos. Esta rivalidad fue la que le dio el título a esa generación de la época dorada de los videojuegos. 

 

En 1995, Nintendo, siguiendo los consejos de Gunpei Yokoi, lanzó Virtual Boy, una consola que videojuegos que proporcionaba un visitando 3D de los juegos de gran calidad, pero que finalmente fue un fracaso, puesto que pese a ser innovador, el hecho de tuviera poca potencia, que no se pudiera conectar a la TV sin ser una portátil, y que las revistas no pudieran publicar material gráfico, provocó que no tuviera éxito. A parte a muchos usuarios le resultaba incómodo los juegos en rojo y negro, causando mareos a algunos.

 

En 1996 nintendo lanza la Nintendo 64, una consola de 64 bits diseñada para luchar por el mercado contra la PlayStation de Sony y la Saturn de Sega. Fue una consola innovadora, con un control novedoso, y toda una apuesta por el 3D libre, con Super Mario 64 como principal valedor, un juego que marcó un punto de inflexión en el mundo de de los videojuegos, que que serviría de base y como referente para la mayoría de juegos posteriores. Esta consola también apostaría por el modo de juego multijugador, incluyendo cuatro puertos de mando de serie. Pese a todas sur virtudes, perdió la batalla frente a su gran rival, PlayStation, en gran medida por apostar por el cartucho en lugar del formare CD-Rom y por la escapada de third-parties. El resultado fue un catalogo muy limitado en cuanto a cantidad y a géneros pero con una calidad sobresalientem entre los que destacaban joyas jugables como Super Mario 64, The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Mario Kart 64, GoldenEye 007, etc.

 

En 2001 lanzaría la Nintendo GameCube para recuperar su posición dominante en el mercado, pero Nintendo volvió a pecar de conservadora y la no inclusión de capacidades multimedia, y unido al gran éxito de PlayStation 2 y a la irrupción de la Xbox de Microsoft, volvió a provocar que Nintendo perdiera la batalla, con una preocupante falta de apoyo por parte de las third-parties.

 

Sería en 2006, con el lanzamiento del sistema Wii, cuando Nintendo recuperaría el liderato del mercado. Ante la imposibilidad de competir con sus competidoras a nivel tecnológico, Nintendo apostó por una revolución en cuanto al sistema de control, con un Control Remoto capaz de de detectar el movimiento y rotación en espacio de tres dimensiones. Esta característica y el enfoque familiar y multijugador de la consola, hicieron que rompieran el mercado. Nintendo EAD ha creado grandes joyas para este sistema aprovechando el potencial del control de Wii, entre las que destacan Super Mario Galaxy, Super Mario Galaxy 2, Wii Sport, The Legend of Zelda: Skyward Sword, etc.

 

Un mercado importante para Nintendo fue el de los sistemas de videojuegos portátiles. Su primer sistema portátil fue la famosísima Game Boy, obra de Gunpei Yokoi, en 1989, y que se convertiría en un fenómeno de masas que eliminaría a toda competencia gracias a su calidad, cantidad y variedad de juegos, su escaso consumo eléctrico, y su reducido tamaño, cambiando en un bolsillo sin problemas. En 1996 Nintendo actualizaría su Game Boy sacando una versión llamada Game Boy Pocket, más pequeña, con menor consumo,  menor peso y una pantalla mejorada. En 1997 lanzarían otra actualización, Game Boy Light, con una pantalla retroiluminada como novedad y que desafortunadamente no saldría de Japón. 

 

En 1998 Nintendo sacaría la Game Boy Color, que básicamente era una Game Boy con gráficos en color y con el doble de potencia,  que añadía gráficos en color y el doble de velocidad, y con total retrocompatibilidad con todo el catálogo del modelo anterior.

 

En 2001 Nintendo lanzaría la Game Boy Advance, una consola portátil de 32 bits que también permitiría jugar con retrocompatibilidad  con los juegos de Game Boy/Game Boy Color. Básicamente era una Super Nintendo potenciada, con más velocidad de procesador y capacidad de manejar más sprites en pantalla, colores, etc. Desafortunadamente sus capacidades sonoras no estaba a la altura del impresionante chip se sonido de Super Nintendo, por lo que algunos remakes de juegos de Super Nintendo mostraban bastante mejores gráficos pero peor sonido.

 

En 2003, Nintendo rediseñaría su Game Boy Advance lanzando la Game Boy Advance SP, que mantenía las mismas características técnicas, pero cambiaba totalmente la estética de la portátil y añadiendo una pantalla iluminada frontalmente (FLU). A mediados de septiembre de 2004, Nintendo sacaría un modelo con la pantalla más brillante, pero sólo en el mercado norteamericano.

 

En 2005 Nintendo rediseñaría de nuevo su Game Boy Advance bajo el nombre de Game Boy Micro, la consola portátil más pequeña del mundo hasta la fecha, midiendo tan sólo 10 por 5 cm. Su único inconveniente es, por cuestiones de tamaño, la eliminación de la retrocompatibilidad con los juegos de Game Boy/Game Boy Color. 

 

En 2004, Nintendo revolucionaría el mercado portátil presentando la Nintendo DS, introduciendo nuevos conceptos como la doble pantalla, una de ella táctil, reconocimiento de voz, software de comunicación integrado y posibilidades de comunicación multijugador de manera inalámbrica con una sola tarjeta de juego para todos los jugadores. La estética de la consola proviene directamente de las primera consola portátil sacada por Nintendo, las Game & Watch. Con estas características Nintendo barrería con su competencia, la PSP de Sony. 

 

Nintendo actualizaría la Nintendo DS en tres ocasiones, en primer lugar con la Nintendo DS Lite, con un diseño mejorado, tres niveles superiores de retroiluminación que proporciona un mayor colorido a los juegos, un menor peso y un menor tamaño. En segundo lugar con la Nintendo DSi, con un diseño más moderno, memoria interna, cámara de fotos, pantallas más grandes, un Procesador más potente y con ranuras para diferentes tarjetas y cartuchos. Y en tercer lugar con la Nintendo DSi XL, con las mismas características pero con un aumento de tamaño, pantalla y peso, pasando de 3.25 pulgadas a las 4.2 actuales, y dirigida a un mercado más adulto

 

En 2011 nintendo volvería a revolucionar lanzando la Nintendo 3DS, la primera portátil nos mostraba imgámenes estereoscópicas sin necesidad de gafas especiales proporcionándonos un efecto 3D. Incorpora dos pantallas, una de ellas táctil, Wi-Fi, sensor de movimiento con giroscopio de tres ejes y acelerometro de tres ejes. La consola también incorpora captura de imágenes en 3D gracias a las dos cámaras exteriores. Incluye también una consola virtual, para disfrutar los clásicos de Gameboy refrescados en 3D. Aparte de su capacidad para mostrar imágenes en 3D, también incluye juegos de realidad aumentada, y se puede disfrutar de películas en 3D. El canal deportivo de televisión europeo Eurosport y Aardman ofrece videos y series en 3D. 

 

Nintendo EAD, equipo de análisis y desarrollo de entretenimiento de Nintendo, nos ha ofrecido a lo largo de su historia grandes juegos y franquicias, entre las que destacan ls franquicias Super Mario Bros, Donkey Kong, The Legend of Zelda, Metroid, Star Fox, Pokémon, Kirby, Kid Icarus, EarthBound, Fire Emblem, F-Zero, Animal Crossing, Pikmin, Advance Wars, Super Smash Bros, etc.