Mario Kart 64 es un juego de conducción desarrollado por Nintendo EAD para el sistema Nintendo 64. Lanzado en 1996, es la secuela del clásico Super Mario Kart de Super Nintendo. En esta entrega se pasa del Modo 7 del original a entornos en 3D, eso si, manteniendo los personajes y elementos en forma de sprites 2D pre-renderizados.

La mecánica de juego es la de competir a travez de cuatro modos de juegos: Grand Prix, Contrarreloj, Versus y Batalla. En el modo Grand Prix, uno o dos jugadores humanos compiten contra otros 6 adversarios en diferentes circuitos para conseguir un trofeo final. Después de cada carrera cada personaje se llevará una serie de puntos en función de su posición en la carrera. El ganador de trofeo es aquel que acumule más puntos después de la última carrera. Tenemos 3 trofeos diferentes: 50cc, 100cc y 150cc, cada uno con circuitos diferentes y con mayor dificultad  y velocidad a medida que aumenta la cilindrada. Cuando terminemos en los tres con otro, se desbloqueará un torneo Extra donde los circuitos estarán invertidos, lo cual aumenta la dificultad y la diversión, sobre todo, en el circuito urbano donde los coches vienen en dirección contraria a la tuya. En cada carrera podemos recoger diversos objetos que luego podremos usar en carrera para estorbar a los contrincantes y hacerles perder posiciones. Estos objetos varían desde conchas verdes que puedes disparar al rival afinando la puntería, hasta conchas rojas que van teledirigidas al rival más cercano. La única manera de parar esas conchas es poniéndose algún otro objeto equivalente como protección trasera. También tenemos pieles de plátanos, los cuales podemos dejar esparcidos por la carretera para hacer derrapar a los rivales ( podemos evitar el derrape si pulsamos el botón de frenar en el momento justo cuando empezamos a derrapar después de pisar una piel de plátano), diversos tipos de setas que nos proporcionaran diversos tipos de velocidad extras de manera momentánea (1 solo turbo o múltiples turnos), objetos trampa, los cuales podemos colocar entre los verdadero para que los rivales se crean que son auténticos y se estrellen con ellos al intentar recogerlos, el temido trueno, que provocara que todos los rivales se conviertan en enanos perdiendo velocidad y siendo vulnerables de ser aplastados, la estrella, que nos proporciona insensibilidad momentánea y velocidad extra, el fantasma, que nos proporciona invisibilidad por unos segundos al mismo tiempo que le roba un objeto a un rival aleatoriamente, y por último, la concha azul, que una vez lanzada no desviara su trayectoria, arrasando con todo a su paso, hasta impactar contra el rival que vaya en primer lugar de la carrera.

El modo versus es idéntico al modo Grand Prix, solo que en este modo pueden jugar 4 jugadores simultáneos a pantalla partida y solo entre ellos, el resto de participantes no estarán presentes. Se añaden esporádicamente obstáculos en movimiento por los escenarios, como bombas rodantes.

El modo contrarreloj es un modo hecho para batir tus records en cada escenario enfrentándote a un fantasma que representa el mejor tiempo que has hecho anteriormente en ese circuito.

El modo Batalla, quizás el más divertido de todos, enfrentará hasta a 4 jugadores a pantalla partida en una serie de escenarios exclusivos, en el que el ganador será el que logre que los otros jugadores pierdan todos sus globos. Cada jugador comienza la partida con tres globos, y el método de quitárselos es usando los objetos que tenemos a nuestra disposición en los escenarios (conchas, plátanos, truenos, etc) o bien haciendo caer al jugador por los límites de algún escenario. Cuando un jugador pierde todos sus globos queda eliminado, pero se convierte en una bomba rodante con la que puede intentar chocar con otro rival a modo de venganza para quitarle un globo.

Tenemos a nuestra disposición ocho personajes jugables: Mario , Luigi , Bowser , Peach , Wario , Yoshi , Toad , y Donkey Kong, cada uno de ellos con un peso, una velocidad y una aceleración diferente, y 16 pistas que se basan en diferentes lugaresdel universo Mario. Cada pista tiene una forma única, y puede contener diversos obstáculos, peligros y atajos. El modo batalla tiene 4 escenarios de "batalla"  exclusivos y únicos para este modo de juego.