Arnold Schwarzenegger tiene ligada su carrera de actor a sus comienzos como culturista. Empezó a dedicarse al fisicoculturismo a la edad de 15 años, y la consecución del título de Mr. Universo a la edad de 20 años, título que ganaría en otras cuatro ocasiones y le abriría las puertas a iniciar sus carrera como actor en Estados Unidos, a donde se trasladaría en 1968 tras ganar su quinto. Mr Universo. Pero su marcado acento fue un obstáculo para iniciar su carrera como actor. Entrenaría en el gimnasio Gold en Santa Mónica y en 1970, a la edad de 23 años, ganó el primer título de Mister Olympia en Nueva York, lo que le dio la fama en Estados Unidos y consiguió ser elegido para el papel de Hércules en la película Hércules en Nueva York, pero su acento era tan fuerte que sus diálogos fueron doblados en postproducción.

 

Arnold compaginaría su carrera de fisioculturista con la de actor, ganando entre 1979 y 1975 un total de 6 Mister Olympia y participando en películas como "Un largo adiós" (1973) y "Happy Anniversary and Goodbye" (1974). Meses antes de ganar su sexto Mister Olympia, los directores de cine George Butler y Robert Fiore persuadieron a Schwarzenegger para que grabara su entrenamiento en el documental llamado Pumping Iron. Schwarzenegger solo tuvo tres meses para prepararse para la competición, tras haber perdido bastante peso para aparecer en la película Stay Hungry con Jeff Bridges, por la cual ganaría el Globo de Oro a la nueva estrella del año.

 

Arnold participaría en diversas películas e incluso haría una prueba para el papel de Hulk en la serie de televisión "The Incredible Hulk" (1982), papel que finalmente conseguiría Lou Ferrigno. El estrellato le llegaría con el papel de Conan el Bárbaro. Entrenándose para este papel, decidió que quería volver a ganar Mr. Olympia una última vez. Título que terminaría  ganando por séptima vez con solo siete semanas de preparación y anunciando posteriormente su retirada definitiva. 

 

Tras realizar una segunda entrega de Conan llamada "Conan, el destructor" (1984), fue su papel en la película de ciencia ficción dirigida por James Cameron "Terminator" (1984) el que le daría más fama. Durante los 80, en pleno auge del cine de acción, acabaría convirtiendo junto con Sylvester Stallone en estrella internacional, y protagonizaría un buen número de películas de acción entre las que destacan "Commando" (1985), "Ejecutor" (1986), "Depredador" (1987), "Perseguido (1987)" y "Danko: Calor rojo" (1988), e incluso se atrevería con la comedía en "Los gemelos golpean dos veces" (1988). 

 

Nada más comenzar los 90 triunfaría con la película "Desafío total"(1990), basada en un relato corto Philip K. Dick, la cual recibiría buenas críticas  proporcionaría a Schwarzenegger diez millones de dólares y el 15% de la taquilla. Pero sería su papel en "Terminator 2: el juicio final" (1991) la película de mayor éxito en su carrera y una de sus mejores interpretaciones, consiguiendo ser nombrado "Estrella internacional de la década por asociación nacional americana de propietarios de cine. Encadenaría otros dos éxitos de taquilla, "El último gran héroe" (1993) y "Mentiras arriesgadas" (1994), y con "Junior" (1994), sería nominado a los Globo de Oro como mejor actor. 

 

A parte de ahí participaría en otros proyectos que le reportarían un menor éxito de publico y crítica como "Eraser" (1996), "Un padre en apuros" (1996), "El fin de los días" (1999), "El 6º día" (2000), "Daño colateral" (2002) y sobre todo el fracaso que supuso "Batman y Robin" (1997). No sería hasta su papel en "Terminator 3: La rebelión de las máquinas" (2003) hasta que volvería a romper las taquillas. En ese mismo año se retiraría del cine para dedicarse a la política anunciando su candidatura a la elección a Gobernador de California, que ganaría y por las cuales volvería a ser reelegido en 2006. Tras agotar dos legislaturas y por lo tanto habiendo permanecido el máximo tiempo posible como gobernador de California, Arnold Schwarzenegger abandona el cargo de gobernador y vuelve a las pantallas de cine participando en "Los mercenarios" (2010), dirigida por Sylvester Stallone y con futura participación en "Los mercenarios 2". Antes de su su mandato como gobernador de California hizo un par de cameos en "La vuelta al mundo en ochenta días"  protagonizada por Jackie Chan y El tesoro del Amazonas, y durante su mandato participaría en la película "Terminator Salvation" (2009) interpretando al modelo T-800, pero a modo de digitalización de su cara sobre el cuerpo del culturista Roland Kickinger.

 

En contra de lo que la gente suele pensar, Arnold Schwarzenegger ya era millonario antes de dedicarse al cine. Simultáneamente a sus entrenamientos de fisicoculturismo, se graduó en empresariales, y haciéndose millonario como hombre de negocio invirtiendo en bolsa.