Con su interpretación en "El patriota" (2000) saltó a la fama internacional, y con "Destino de caballero" (2001) se confirmó como estrella mediática. A partir de ahí su carrera fue lanzada con películas como "Monster's Ball" (2001), "Las cuatro plumas" (2002), "Ned Kelly" (2003), "Devorador de pecados" (2003), "Los amos de Dogtown" (2005), "El secreto de los hermanos Grimm" (2005), "Casanova" (2005), etc.  

 

El reconocimiento mundial com actor lo recibió por su papel en la película Brokeback Mountain, por la que regiría múltiples galardones y siendo nominado a los Globos de Oro y a los Oscars. Después de Brokeback Mountain, Ledger participaría en "Candy" (2006) y "I'm Not There" (2007), y con ambas lograría nominaciones, premios y reconocimientos por sus interpretaciones. Fue finalmente por su interpretación de Joker en "El caballero oscuro" (2008) con la que conseguiría el Oscar y un Globo de Oro de manera póstuma, pues falleció el 22 de enero del año 2008, día en que fue encontrado muerto en su apartamento de Manhattan a causa de una sobredosis accidental de medicamentos recetados.

 

Tras su fallecimiento, Ledger dejó rodado la mitad de su papel como Tony en la película "The Imaginarium of Doctor Parnassus" (2009). Para poder "rescatar" la película, el director Terry Gilliam contactó a los actores Jude Law, Colin Farrell y Johnny Depp para que completasen las escenas en las que aparecía el personaje, haciéndolos pasar a través de un espejo mágico que les cambiase la apariencia y ayudándose con efectos especiales.