Carlito Brigante, una autoridad dentro del mundo del tráfico de droga, sale de la cárcel después de cinco años de prisión, gracias a su abogado. Sorprendiendo a todos sus antiguos compañeros y amigos, decide emprender una vida decente.

Con la ayuda de su abogado, consigue hacerse socio de un club nocturno e intenta reanudar la relación con su ex-novia, pero no es fácil seguir el buen camino dentro del mundo del crimen, y su sueño de vivir conforme a la ley se ve amenazado constantemente por sus antiguos colegas y por las jóvenes generaciones de traficantes.